一处对比是：天子在霸上和棘门军中“直驰入”；而在细柳军营，“壁门士吏谓从属车骑曰：‘将军约，军中不得驱驰。’于是天子乃按辔徐行。”由此可以看出，周亚夫治军有方，令行禁止，即使天子也不得不遵从。再一处对比是：天子到霸上和棘门军营时，“将以下骑送迎”，众将士受宠若惊，竭尽逢迎之能事以讨好汉文帝；而周亚夫却“持兵揖曰：‘介胄之士不拜，请以军礼见’。”相比之下更显出周亚夫恪尽职守、刚正不阿的性格特点。
作者通过描写汉文帝慰劳军队将士这一场面，把正面描写与侧面描写相结合，借助对比、衬托的手法，鲜明地展现了人物的性格特征。